अधिकांश विषमांगी उत्प्रेरण अभिक्रियाओं में अभिकारक गैस अवस्था में होते है जबकि उत्प्रेरक ठोस अवस्था में होते है| अभिकारक के अणु ठोस उत्प्रेरक की सतह पर अधिशोषित हो जाते है | अधिशोषण भौतिक अथवा रासायनिक प्रकार का हो सकता है| अधिशोषण के कारण उत्प्रेरक की सतह पर अभिकारक अणुओं की सान्द्रता में वृध्दि हो जाती है इससे अभिक्रिया का वेग बढ़ जाता है |
विषमांगी उत्प्रेरण में अभिकारक के अणु ठोस उत्प्रेरक की सतह पर अधिशोषित हो जाते है तथा सक्रिय संकर बनता है | यह सक्रिय संकर तेजी से क्रिया करता है उत्पाद के अणुओं की ठोस उत्प्रेरक पर अधिशोषित होने की प्रवृत्ति नहीं होते है | उत्पाद ठोस उत्प्रेरक की सतह को छोड़ देता है | इस प्रकार उत्प्रेरक की सतह अभिकारक के अन्य अणुओं का अधिशोषण करने के लिए उपलब्ध हो जाती है | इसे अधिशोषण सिद्धान्त कहते है |
