कुल 20 एमीनो अम्लों में से 10 एमीनो अम्ल आवश्यक ऐमीनो अम्ल हैं, जबकि शेष 10 एमीनो अनावश्यक एमीनो अम्ल हैं। जो एमीनो अम्ल शरीर में संश्लेषित नहीं हो सकते तथा जिनको भोजन में लेना आवश्यक है, आवश्यक एमीनो अम्ल कहलाते हैं। जो एमीनो अम्ल शरीर में संश्लेषित हो सकते हैं। उन्हें अनावश्यक एमीनो अम्ल कहते हैं। वैलीन, ल्यूसीन, आइसोल्यूसीन, अर्जिनीन आदि आवश्यक एमीनो अम्ल हैं। जबकि प्रोलिन, ग्लाइसीन, ऐलानिन, ग्लूटेमीन आदि अनावश्यक एमीनो अम्ल के उदाहरण हैं।
