एन्जाइम जटिल नाइट्रोजनी कार्बनिक यौगिक हैं। ये जीवित पौधों एवं जन्तुओं द्वारा उत्पन्न किये जाते हैं। ये उच्च अणु द्रव्यमान वाले प्रोटीन अणु होते हैं। ये जल में कोलॉइडी विलयन बनाते हैं तथा बहुत ही प्रभावी उत्प्रेरक होते हैं।
एन्जाइम विशेष रूप से प्राकृतिक प्रक्रमों से सम्बन्धित अभिक्रियाओं को उत्प्रेरित करते हैं। इन्हें जैव रासायनिक उत्प्रेरक (Biochemical catalyst) भी कहा जाता है तथा उत्प्रेरण की परिघटना, जैव रासायनिक उत्प्रेरण (Biochemical catalysis) कहलाती है।
प्रयोगशाला में पहला संश्लेषित एन्जाइम 1969 में निर्मित किया गया था।
एण्जाइम उत्रेटण के उदाहंटण (Examples of Enzyme Catalysis):
(1) यूरिया का अपघटन (Decomposition of Urea): यूरिएज एन्जाइम की उपस्थिति में यूरिया, अमोनिया एवं CO2 में अपघटित हो जाती है।
(2) दूध का दही में परिवर्तन (Conversion of Milk into Curd): यह एन्जाइम के द्वारा होने वाली अभिक्रिया है जो दही में उपस्थित लैक्टोबैसिलस जीवाणुओं द्वारा होती है।
(3) माल्टोस का ग्लूकोस में परिवर्तन (Conversion of Maltose into Glucose): माल्टेज नामक एन्जाइम की उपस्थिति में माल्टोस ग्लूकोस में परिवर्तित हो जाता है।
(4) इक्षु-शर्करा (सुक्रोस) का प्रतिलोमन (Inversion of Cane Sugar): इन्वर्टेज एन्जाइम इक्षु-शर्करा (सुक्रोस) को ग्लूकोस एवं फ्रक्टोस में परिवर्तित कर देता है।
(5) ग्लूकोस का एथिल ऐल्कोहॉल में परिवर्तन (Conversion of Glucose into Ethyl alcohol): जाइमेज नामक एन्जाइम की उपस्थिति में ग्लूकोस, एथिल ऐल्कोहॉल एवं CO2 में परिवर्तित हो जाता है।
(6) प्रोटीन का पेप्टाइड में परिवर्तन (Conversion of Proteins into Peptides): आमाशय में पेप्सिन एन्जाइम प्रोटीनों को पेप्टाइडों में परिवर्तित कर देता है जबकि आँत में अग्न्याशय से स्रावित ट्रिप्सिन एन्जाइम प्रोटीनों को जल-अपघटन द्वारा ऐमीनो अम्ल में परिवर्तित करता है।
(7) स्टार्च का माल्टोस में परिवर्तन (Conversion of Starch into Maltose): डायस्टेज नामक एन्जाइम स्टार्च को माल्टोस में परिवर्तित कर देता है।
(8) एथिल ऐल्कोहॉल का एसीटिक अम्ल में परिवर्तन (Conversion of Ethyl Alcohol into Acetic Acid): माइकोडर्मा एसीती की उपस्थिति में एथिल ऐल्कोहॉल एसीटिक अम्ल में परिवर्तित हो जाता है।
