जब भारी नाभिक दो हल्के नाभिकों में विभक्त होते हैं तब हल्के नाभिक के प्रति न्यूक्लिऑन बंधन ऊर्जा का मान उसके मूल नाभिक से अधिक होता है। यह दर्शाता है कि हल्का नाभिक अधिक दृढ़तपूर्वक बंधा होता है। इस प्रक्रिया में अत्याधिक मात्रा में ऊर्जा होती है इसे नाभिकीय विखंडन कहते हैं।
जब दो हल्के नाभिक `(Alt10)` मिलकर एक भारी नाभिक बनाते हैं तो उनकी प्रति –न्यूक्लिऑन बंधन ऊर्जा बढ़ जाती है। इस प्रक्रिया में अत्यधिक मात्रा में ऊर्जा उत्पन्न होती है इसे नाभिकीय संलयन कहते हैं।